श्राद्ध क्या है? यह क्यों किया जाता है?

श्राद्धकर्ता को श्राद्ध पक्ष में पान खाना, शरीर पर तेल लगाना, दूसरे के यहाँ भोजन करना, लोहे के पात्र का प्रयोग करना, यहाँ तक की स्टील का भी प्रयोग नहीं करना चाहिए, दौने या पत्तलोंं का प्रयोग करना चाहिए। 

श्राद्ध में श्रीखण्ड, कपूर, सफेद चन्दन का प्रयोग उत्तम माना जाता है। 

कस्तुरी, रक्त चंदन, गोरोचन, इत्यादि की गंध का प्रयोग नहीं करना चाहिए।

कदम्ब, केवडा, मौलसिरी, बेलपत्र, करवीर, लाल एवं काले रंग के पुष्प तेज गन्ध वाले पुष्प एवं गन्ध रहित पुष्पों का प्रयोग श्राद्ध में निषिद्ध है। 

श्राद्ध करने के लिए कृष्णपक्ष एवं अपराह्न को श्रेष्ठ माना जाता है। 

चतुर्दशी को श्राद्ध नहीं करना चाहिए, लेकिन जो पितर युद्ध में या शादि से मारे गए हों, उनके लिए चतुर्दशी का श्राद्ध करना शुभ रहता है। 

दिन का आठवाँ मुहूत्र्त काल कुतप कहलाता है। इस समय में सूर्य का ताप घटने लगता है। उस समय में पितरों के लिए दिया गया दान अक्षय होता है। 

मध्याह्न काल, खंगपात्र, नेपालकम्बल, चाँदी, कुश, तिल गौ एवं दौहित्र ये आठों भी कुतप के नाम से जाने जाते हैं अर्थात श्राद्ध में प्रयोग करने पर शुभ फलदायी होते हैं।

श्राद्धकाल में मन एवं तन को बाहर एवं भीतर से पवित्र रखना चाहिए, क्रोध एवं जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए। श्राद्ध का स्थान ऐसा होना चाहिए जहाँ मन आसानी से एकाग्र हो सके। 

पितृ शब्द के दो अर्थ होते हैं, पहला पिता एवं दूसरा हमारे पूर्वज, या सूक्ष्म देहचारी पितृगण। बृहत्पराशर, सारावली, ज्योतिष रत्नाकर, एवं लाल किताब इत्यादि में दोनों ही अर्थों के संदर्भ में इस दोष का वर्णन किया गया है। मैं सूक्ष्म देहधारी पितृगणों के संदर्भ में कहे गए पितृदोष का वर्णन कर रहा हूँ।

भारतीय धर्म शास्त्रों में नागलोक, गंधर्व लोक आदि अनेक लोकों का वर्णन किया गया है, इन्हीं में से एक लोक है पितृलोक। पितृलोक में पितृगणों का निवास होता है। इस लोक में रहने वाले पितृगण मोक्ष की अवस्था में नहीं रहते हैं, अपितु अपने परिजनों के प्रति उनका मोह बना रहता है। जो गृहस्थ अपने पितृगणों की प्रसन्नता के लिए नियमित तर्पण, श्राद्धादि कर्म करते हैं, उनके पितृगण बलवान रहते हैं एवं स्वयं सामथ्र्यवान होकर अपने कुल के लिए शुभफल प्रदान करते है। श्राद्ध तर्पण करने वाले अपने कुल के जनों का पूरा ध्यान रखते हैं और उन्हें आयु, आरोग्य एवं ऐश्वर्य सभी प्रदान करते हैं। लेकिन जो व्यक्ति अपने पितरों को श्राद्ध, तर्पण आदि प्रदान नहीं करते है, उनके पितृगण कमजोर हो जाते हैं और प्रेतादि निम्न योनियों में भटकते रहते हैं। इस अवस्था में वे अपने कुल के लोगों से रुष्ट होकर उनके प्रत्येक कार्य में बाधा डालते हैं। ऐसी स्थिति में तर्पण श्राद्ध आदि न करने वाले जातकों को गरीबी, दुर्घटना, पारिवारिक कलह, विवाह, संतान, नौकरी आदि में बाधाएं एवं ऐसे ही अनेक अशुभ फल भुगतने पड़ते हैं। इसी स्थिति को पितृदोष के नाम से जाना जाता है। 

नवग्रहों में गुरु ग्रह हमारे मृतक परिजनों या पितृगणों का परिचायक होता है। जन्म कुंडली में गुरु पीडि़त हो, निर्बल हो एवं राहु से दृष्ट हो या युति संबंध बना रहा हो, तो पितृदोष की पुष्टि होती है। 

ज्योतिष में नवग्रहों को आधार मानकर पूर्व जन्म एवं वर्तमान जन्म के बारे में भविष्यवाणी करते हैं। नवग्रहों में बृहस्पति आकाश तत्त्व तो शनि वायु तत्त्व का प्रतिनिधित्व करता है जबकि राहू चुंबकीय क्षेत्र का सूर्य का पिता का, चंद्र माता का, शुक्र पत्नी का और मंगल भाई का प्रतिनिधितव करता है। राहु एक छाया ग्रह है और प्रेतात्माएं भी छाया रूप में ही विद्यमान रहती है। अत: कुंडली में राहु की स्थिति किसी दोष का निर्धारण करने में महत्वपूर्ण है। यदि राहू सूर्य के साथ युति करें तो सूर्य को ग्रहण लगेगा। ऐसे में सूर्य के पिता का कारक होने के कारण पितृ दोष होता है। सूर्य व चंद्र के साथ राहू की युति भी पितृ दोष का निर्माण करती है।